Если морские свинки нормально развиваются, то их вес обычно удваивается в возрасте 18-20-ти дней. В возрасте от 4-х до 8-ми недель их вес составляет 250-400 г. Если зверьки родились маленькими и слабыми, то после месячного возраста они обычно наверстывают упущенное и догоняют в росте своих собратьев. Рост у морских свинок наблюдается примерно до 15-месячного возраста, причем с возрастом постепенно замедляется. Взрослые самцы достигают веса 1000-1800 г, а самки - 700-1000 г.
Обычно морские свинки живут 5-8 лет, но известны случаи, когда эти зверьки доживали до 15-ти лет. Мы знаем достоверный случай, когда самка длинношерстной морской свинки нормально размножалась в возрасте 7-ми лет.
Стареющих самок (начиная с 4-летнего возраста) надо исключить из размножения. Начиная с 5-ти лет, свинки начинают стареть и требуют особого ухода. Престарелые зверьки часто теряют в весе, так как уже не способны усваивать часть корма. В рационе стареющих зверьков надо увеличить долю концентрированных, богатых питательными веществами кормов, а также количество витаминов. Иногда у них начинаются проблемы с зубами, и зверьки уже не в состоянии поедать такие твердые корма, как зерно. Таким свинками надо давать мягкий хлеб. Один наш стареющий самец каждый раз размачивал кусок хлеба в поилке с водой, причем сам целенаправленно перетаскивал кусок хлеба и бросал его в поилку, после чего начинал есть. Престарелым зверькам дают также кусочки огурца, тыквы, дыни, банана, которые они с удовольствием едят. Некоторые старые зверьки начинают охотно поедать вареный картофель, хотя раньше они его не ели. Такие животные подвержены различным заболеваниям, у них часто наблюдается понос или просто более мягкий, несформированный в типичные для свинок удлиненные горошинки, кал. Часто появляются язвочки на подушечках задних лап. Если у вашей старой свинки появились такие язвочки, засыпьте воспаленные подушечки порошком белого стрептоцида. Раньше мы пытались накладывать повязки, но это не приводило к желаемым результатам. Повязки быстро намокали, так как свинки выделяют большое количество мочи, и только способствовали дальнейшему раздражению подошв лапок. По нашему опыту хорошие результаты дает следующая процедура: надо тщательно промыть воспаленные подушечки слабым раствором марганцово-кислого калия, высушить их, после чего засыпать порошком белого стрептоцида и 15-20 минут удерживать свинку в руках, так, чтобы она не могла наступать на лапки. Затем заклейте пятки зверька медицинским клеем БФ-б. Процедуру надо повторять через день, обычно к этому времени покрытие из клея разрушается.
Длинношерстные стареющие свинки особенно тяжело переносят весеннюю линьку и нуждаются в это время в большом количестве витаминов. Обычно к 7-ми годам их шерсть тускнеет, становится не такой густой, на теле появляются оголенные участки. Свинку в возрасте 7-ми лет можно считать глубокой старушкой, и такой зверек нуждается в особом внимании и уходе.
